أكد المدرب الألماني لمنتخب إنجلترا لكرة القدم، توماس توخيل، الثلاثاء، أن لاعب الوسط ديكلان رايس جاهز للمشاركة أساسياً في نصف نهائي كأس العالم أمام الأرجنتين حاملة اللقب، الأربعاء، في أتلانتا.
وقال توخيل للصحافيين في أتلانتا عشية المواجهة المرتقبة: «الجميع جاهز للبدء والجميع شارك في التدريب باستثناء غاريل (كوانساه) الموقوف وجوردان هندرسون المصاب». وأوضح المدرب الألماني أن جوردان هندرسون سيغيب بعد تعرضه لكسر في ذراعه، إثر حادث عرضي غريب في نهاية فوز إنجلترا على المكسيك، إحدى الدول الثلاث المضيفة، في الدور ثمن النهائي.
وكان رايس يعاني من الألم وخرج بين الشوطين في الفوز على النرويج في ربع النهائي، لكن توخيل طمأن الجماهير بقوله: «رايس جاهز للبدء، وقد تعافى بالقدر الممكن». وأكد المدرب الألماني أن المباريات بين الأرجنتين وإنجلترا هي «أكثر بكثير من مجرد مباراة كرة قدم»، في إشارة إلى التاريخ الطويل من المواجهات بين الفريقين.
وفي سياق متصل، أبدى الظهير الأيسر لمانشستر سيتي والمنتخب الإنجليزي، نيكو أورايلي، حماساً شديداً لمواجهة الأسطورة الأرجنتينية ليونيل ميسي في نصف النهائي، معتبراً أنها فرصة العمر لمواجهة أحد أعظم اللاعبين في التاريخ. من جهة أخرى، أظهر حارس المرمى الألماني السابق أوليفر كان دعمه لمواطنه توماس توخيل بعد انتقاد الأخير لأداء لاعبيه رغم التأهل لقبل نهائي كأس العالم، مشيراً إلى أن التركيز مطلوب لتحقيق النجاح.
وعلى صعيد الأداء، لم تظهر إنجلترا في كأس العالم الحالية الحماس ذاته الذي اعتاد لاعبوها إظهاره أسبوعاً بعد آخر في الدوري الإنجليزي الممتاز، مما أثار بعض التساؤلات حول جاهزية الفريق. وأكد قائد المنتخب الإنجليزي هاري كين أن مباراة نصف نهائي كأس العالم ضد الأرجنتين، الخصم التاريخي لبلاده، هي «أهم مباراة على الإطلاق»، داعياً زملاءه إلى بذل أقصى جهد لتحقيق الفوز والتأهل إلى المباراة النهائية.
الجدير بالذكر أن اتحاد هايتي لكرة القدم أعلن، أمس الثلاثاء، أنه توصل لاتفاق لإنهاء تعاقده مع المدرب الفرنسي سيباستيان مينيه، بعدما قاد المنتخب الوطني لأول مشاركة له في كأس العالم منذ عام 1974، حيث قال الاتحاد في بيان إن القرار تم بالتراضي بين الطرفين.