تأهل منتخب الأرجنتين، حامل لقب كأس العالم، إلى دور الـ16 من المونديال بصعوبة كبيرة، بعد فوزه على الرأس الأخضر 3-2 في مباراة دور الـ32 التي امتدت لوقت إضافي. وشهدت المواجهة التي أقيمت على أحد ملاعب الولايات المتحدة تألقاً لافتاً لنجم الأرجنتين ليونيل ميسي، الذي سجل هدفاً وصنع آخرين، ليقود فريقه نحو مواجهة مرتقبة في الدور التالي.
وتقدمت الأرجنتين أولاً عبر ميسي في الدقيقة 29، قبل أن يدرك ديروي دوارتي التعادل للرأس الأخضر في الدقيقة 59. ومع انتهاء الوقت الأصلي بالتعادل 1-1، امتدت المباراة إلى شوطين إضافيين. وفي الدقيقة 93، أعاد ليساندرو مارتينز التقدم للأرجنتين، لكن سيدني كابرال عادل النتيجة مجدداً للرأس الأخضر في الدقيقة 103. وفي الدقيقة 111، حسم ديني إديلسون، مدافع الرأس الأخضر، المباراة بتسجيله هدفاً في مرماه بطريق الخطأ، ليمنح الأرجنتين الفوز الصعب.
وبهذا الفوز، ستواجه الأرجنتين في دور الـ16 يوم 7 جويلية الحالي منتخب مصر، الذي كان قد تفوق على أستراليا بركلات الترجيح بعد التعادل 1-1 في وقت سابق من يوم الجمعة. وتأتي هذه المواجهة في إطار سعي الأرجنتين للدفاع عن لقبها العالمي، وسط آمال جماهيرية كبيرة بحصد اللقب الثاني توالياً.
من جانبه، أكد مدرب الرأس الأخضر بيدرو ليتاو بريتو (بوبيستا) قبل المباراة أن فريقه يخوض المواجهة «من دون أي خوف»، وهو ما ظهر جلياً في الأداء القوي لمنتخبه الذي كاد يخطف التعادل أكثر من مرة. كما أعلن رئيس جمهورية الرأس الأخضر، خوسيه ماريا نيفيس، أن بلاده ستقدم قميصاً يحمل اسم ميسي خلال المباراة، تكريماً للنجم الأرجنتيني.
وفي سياق متصل، استحوذت بطولة كأس العالم على تفكير المشجعين في جميع أنحاء الولايات المتحدة، وربما لا يوجد دليل على ذلك أبرز من متجر البطولة في هيوستن، حيث توافد الآلاف لشراء التذكارات والقمصان. على صعيد آخر، أعلن الدوري الكندي الممتاز لكرة القدم اليوم الجمعة أن كأس العالم الحالية أتاحت له الكثير من الأمور للمناقشة مع الاتحاد الدولي للعبة (فيفا) بعدما كان هدف كريستيانو رونالدو الملغى واحداً بين 17 هدفاً كانت ستحتسب بموجب التفسير المعدل لقاعدة التسلل التي يجربها الدوري في مبارياته. ويختبر الدوري الكندي هذا العام قاعدة «التسلل الواضح»، التي لا تعتبر المهاجم متسللاً إلا إذا كانت هناك فجوة واضحة بين المهاجم والمدافع، مما يعني أن المهاجم سيعتبر في وضع سليم إذا كان أي جزء من جسده يمكنه تسجيل هدف بشكل قانوني.