حقق المنتخب الإنجليزي انتصاراً درامياً ثميناً على حساب نظيره من جمهورية الكونغو الديمقراطية بنتيجة هدفين مقابل هدف واحد، في المباراة التي جمعت الطرفين يوم الأربعاء في مدينة أتلانتا، ضمن منافسات الجولة الحاسمة من دور المجموعات لبطولة كأس العالم. هذا الفوز الصعب منح الأسود الثلاثة بطاقة العبور إلى دور الـ16، بعد مواجهة اتسمت بالندية العالية والسيناريوهات المتقلبة التي كادت تضع بطل العالم السابق خارج أسوار البطولة مبكراً.
دخل المنتخب الكونغولي، الذي يخوض مشاركته الثانية فقط في تاريخه ضمن هذا المحفل العالمي، المباراة بروح قتالية عالية، مباغتاً الإنجليز بهدف مبكر جداً حمل توقيع المهاجم براين سيبينغا في الدقيقة السابعة من عمر اللقاء. هذا الهدف المبكر أربك حسابات المدير الفني للمنتخب الإنجليزي، وفرض ضغوطاً هائلة على لاعبي خط الدفاع والوسط الذين وجدوا أنفسهم في مواجهة حقيقية مع شبح الإقصاء المبكر، في سيناريو لم يكن ضمن توقعات الجماهير الإنجليزية التي توافدت بكثافة إلى ملعب أتلانتا.
ومع مرور الوقت، تزايدت وتيرة الضغط الهجومي للمنتخب الإنجليزي الذي استحوذ على الكرة في معظم أطوار المباراة، إلا أن التكتل الدفاعي المنظم للكونغوليين حال دون تعديل النتيجة لفترة طويلة. وبدا أن المنتخب الكونغولي في طريقه لتحقيق مفاجأة مدوية، حتى حضرت اللحظات الحاسمة التي أظهرت المعدن الحقيقي لقائد المنتخب الإنجليزي هاري كاين. ففي الربع ساعة الأخيرة من المباراة، وتحديداً في الدقيقة 75، نجح كاين في فك شفرة الدفاع الكونغولي بتسجيله هدف التعادل، مما أعاد الروح لزملائه ودفعهم لمضاعفة جهودهم في الدقائق الأخيرة من زمن اللقاء.
ولم يكتفِ النجم الإنجليزي بهدف التعادل، بل عاد ليخطف الأنظار مجدداً في الدقيقة 86، مسجلاً هدف الفوز القاتل الذي حسم به تأهل بلاده رسمياً إلى الدور الثاني. وبهذا الهدف، رفع هاري كاين رصيده التهديفي إلى خمسة أهداف في النسخة الحالية من البطولة، ليصل إلى هدفه رقم 13 في تاريخ مشاركاته في نهائيات كأس العالم، مؤكداً علو كعبه كأحد أبرز الهدافين في تاريخ الكرة الإنجليزية والعالمية.
تأتي هذه المباراة لتسلط الضوء مجدداً على القيمة الفنية والقيادية لهاري كاين، الذي أثبت مرة أخرى أنه الرجل المناسب في الأوقات الصعبة. وفي المقابل، غادر المنتخب الكونغولي أرضية الميدان برؤوس مرفوعة بعد أن قدم أداءً تكتيكياً محترماً أحرج به أحد كبار القارة العجوز، مما يعكس التطور الملحوظ في مستوى المنتخبات الإفريقية الصاعدة. وبالنظر إلى النتائج الأخرى في المجموعة، بات على المنتخب الإنجليزي الآن ترتيب أوراقه والتحضير لمواجهة الأدوار الإقصائية التي تتطلب تركيزاً أعلى، في محاولة للمضي قدماً نحو منصات التتويج وتحقيق الحلم الإنجليزي المنتظر منذ عقود.