أعلن الاتحاد الإيطالي لكرة القدم تعيين أسطورة كرة القدم الإيطالية باولو مالديني في منصب المدير الفني للاتحاد، وذلك ضمن خطة شاملة لإعادة بناء الكرة الإيطالية بعد إخفاق المنتخب الوطني في التأهل إلى كأس العالم للمرة الثالثة على التوالي.
وأوضح الاتحاد الإيطالي في بيان رسمي أن رئيسه جوفاني مالاغو كلف مالديني بتولي هذا المنصب الرفيع، في خطوة تهدف إلى الاستفادة من خبراته الواسعة في تطوير اللعبة على المستوى الوطني. وفي سياق متصل، سينضم البرازيلي ليوناردو، المدير الرياضي السابق لناديي باريس سان جيرمان الفرنسي وميلان الإيطالي، كمستشار للاتحاد.
وسيتولى مالديني البالغ من العمر 58 عاما أيضا رئاسة هيئة "كلوب إيطاليا" المشرفة على جميع المنتخبات الوطنية بمختلف فئاتها العمرية للرجال والسيدات، في منصب يمنحه صلاحيات واسعة للإشراف على القرارات الفنية وتطوير منظومة المنتخبات بالكامل.
وتتمثل أولى مهام مالديني في اختيار مدرب جديد للمنتخب الإيطالي الأول خلفا لـ جينارو غاتوزو، الذي استقال من منصبه عقب الخسارة المروعة في نهائي الملحق الأوروبي المؤهل إلى كأس العالم 2026 أمام البوسنة والهرسك بركلات الترجيح.
وعلاوة على ذلك، سيشرف مالديني على تطوير منظومة إعداد اللاعبين الشباب ومنح المواهب الإيطالية فرصا أكبر في البطولة المحلية، في ظل الاعتماد المتزايد للأندية على اللاعبين الأجانب على حساب العناصر المحلية.
ويحظى مالديني بمكانة استثنائية في تاريخ الكرة الإيطالية، إذ دافع عن ألوان نادي ميلان طوال مسيرته بين عامي 1985 و2009، وتوج معه بسبعة ألقاب في البطولة الإيطالية وخمسة ألقاب في رابطة أبطال أوروبا. كما خاض 126 مباراة دولية مع المنتخب الإيطالي، وشارك في أربع نسخ من كأس العالم وثلاث بطولات لكأس أمم أوروبا، وكانت أبرز إنجازاته قيادة منتخب بلاده إلى نهائي مونديال 1994 ونهائي كأس أوروبا 2000.