أعرب بوبيشتا، مدرب منتخب الرأس الأخضر، عن فخره الكبير بفريقه بعد أن قدم أداءً بطولياً أمام منتخب الأرجنتين حامل اللقب، قبل أن يخسر في مواجهة مثيرة ضمن الدور الـ32 من بطولة كأس العالم لكرة القدم يوم الجمعة.
وكان المنتخب الأفريقي، المصنف 67 عالمياً، المفاجأة الكبرى في مشاركته الأولى في النهائيات، إذ تعادل مع إسبانيا وأوروغواي، اللتين سبق لهما الفوز باللقب، في مرحلة المجموعات قبل أن يخسر 3-2 بعد الوقت الإضافي أمام الأرجنتين، في مباراة أظهرت روحاً عالية وإصراراً من لاعبي الرأس الأخضر.
وكان بوبيشتا، المدافع السابق، هو مهندس هذا المشروع الطموح، واعتبر أن رد فعل لاعبيه بعد الخسارة، ومعظمهم لا يلعبون في مسابقات الدوري الكبرى، أظهر التقدم الكبير الذي أحرزوه. وقال للصحافيين: «يسود الحزن غرفة الملابس. نشعر بالحزن، بالطبع، لأننا نودع البطولة ولأننا كنا قريبين جداً، قريبين جداً. رغم حزنهم، كان اللاعبون يتعانقون، وكانوا يبكون. هذا جزء من مسيرة التطور. هذا يساعدنا على التطور، ويظهر أيضاً أن الفريق لديه روح».
وأضاف بوبيشتا أن صمود الرأس الأخضر طوال 120 دقيقة أمام فريق عظيم كان مصدر فخر كبير قائلاً: «أنا فخور بلاعبي فريقي وبما قدموه. لقد لعبوا بكرامة وشجاعة. أعتقد أن الأرجنتين أظهرت لماذا هي بطلة العالم. أعتقد أنني أستطيع القول إن فريقنا أظهر مدى رغبته في خوض هذه المباراة. لا أعتقد أن أي فريق آخر كان بإمكانه تسجيل هدفين في مرمى الأرجنتين وفرض وقت إضافي. أعتقد أن هذا يظهر شخصية فريقنا ومهاراته. لقد حققوا ذلك بشجاعة ولم نفقد هويتنا أبداً».
وفي سياق متصل، أكد بوبيشتا طوال البطولة أن مشاركة الرأس الأخضر الأولى لم تكن متعلقة فقط بكرة القدم، وإنما بروح هذه الدولة الأفريقية. وقال: «كان الأمر يتعلق بإظهار هويتنا للعالم أكثر من مجرد اللعب. كان فريقنا، طوال البطولة بأكملها، راغباً في اللعب ومواجهة أفضل الفرق. لعبنا بنزاهة وكنا على قدم المساواة مع منافسينا. أعتقد أن على الجميع أن يشكر اللاعبين على أدائهم، لأنهم أظهروا ما يمثله بلدنا الصغير».
من جهة أخرى، أعلن المنتخب المكسيكي أن مديره الفني خافيير أغيري واللاعبين أعادوا الساعات الفاخرة التي أهداهم إياها نجم «اليوتيوب» الأميركي ستيفن ديليوناردس، في خطوة تؤكد التزام الفريق بالنزاهة.
واستحوذ ليونيل ميسي على الأضواء مجدداً في كأس العالم، بعدما قاد الأرجنتين للفوز بصعوبة على الرأس الأخضر بنتيجة 3-2 في مباراة مثيرة، واصل خلالها المنتخب الأفريقي إثبات جدارته بالمنافسة على أعلى مستوى.