تأهل المنتخب الإسباني لكرة القدم إلى الدور ربع النهائي من بطولة كأس العالم 2026، عقب تغلبه الصعب على نظيره البرتغالي بهدف دون رد، في مواجهة مثيرة جمعتهما ضمن منافسات دور الستة عشر للبطولة التي تستضيفها كل من الولايات المتحدة الأمريكية وكندا والمكسيك. جاء الهدف الإسباني في توقيت حاسم، مؤكداً على قدرة "لا روخا" على حسم المباريات الكبرى.
سجل هدف المباراة الوحيد اللاعب ميكيل ميرينو في الدقيقة الثانية والتسعين من زمن الشوط الثاني، ليكون هدفاً قاتلاً وغير مجرى اللقاء الذي كان يتجه نحو الأشواط الإضافية أو ركلات الترجيح. وقد أثار هذا الهدف فرحة عارمة في صفوف المنتخب الإسباني وجماهيره، بينما خيم الحزن على معسكر البرتغال التي ودعت البطولة من هذا الدور.
يأتي هذا التأهل ليؤكد جاهزية المنتخب الإسباني للمنافسة بقوة على اللقب العالمي، بعد أن قدم أداءً لافتاً في الدور السابق، حيث نجح في تجاوز عقبة منتخب النمسا بثلاثة أهداف نظيفة، في مباراة أظهر فيها سيطرة كاملة على مجريات اللعب وأكد فيها على جودة لاعبيه الشباب الذين واصلوا التألق منذ انطلاق البطولة. وقد عززت هذه الانتصارات من معنويات الفريق، وجعلته يدخل مواجهة البرتغال بثقة عالية.
في المقابل، وصل المنتخب البرتغالي إلى دور ثمن النهائي عقب انتصار دراماتيكي على منتخب كرواتيا بنتيجة هدفين لهدف، في مواجهة قلب فيها "برازيل أوروبا" الطاولة وأظهر شخصية قوية وقدرة على العودة من التأخر، محققاً الفوز بهدف في الأنفاس الأخيرة من المباراة. ورغم الإقصاء، فقد أثبتت البرتغال قدرتها على خوض المباريات الكبرى تحت الضغط.
شهدت المباراة بين الجارين الإيبيريين ندية كبيرة وحذراً تكتيكياً من الجانبين، خاصة في الشوط الأول. اعتمد المنتخب الإسباني على منظومة جماعية متماسكة، مستفيداً من الحيوية والمهارة الفردية التي يتمتع بها لاعبوه الشباب الذين أثبتوا قدرتهم على صناعة الفارق في لحظات حاسمة. وقد مكنت هذه العوامل "لا روخا" من فرض أسلوب لعبه والبحث عن الثغرات في دفاع الخصم حتى الدقائق الأخيرة.
وبات المنتخب الإسباني ينتظر في دور ربع النهائي الفائز من المباراة المرتقبة التي ستجمع بين منتخبي الولايات المتحدة الأمريكية وبلجيكا، في مواجهة يتوقع أن تحمل الكثير من الإثارة والتحديات في مسيرة "لا روخا" نحو التتويج بلقب كأس العالم 2026.